Ma már természetesnek vesszük, hogy egy cím végén négy vagy öt szám szerepel, ám az irányítószám ? vagyis a postai kód ? története alig hetven évre nyúlik vissza. A cél egyszerű volt: a növekvő levélforgalmat gyorsabban és pontosabban lehessen kézbesíteni.
Az irányítószám-rendszer ötlete a második világháború idején született meg, amikor a postai hálózatok túlterheltté váltak. Az első ország, amely bevezette az irányítószámot, Németország volt 1941-ben, akkor még katonai célokra, hogy a hadsereg logisztikáját és levelezését egyszerűsítsék. A polgári életben azonban csak 1961-től vezették be hivatalosan a német Postleitzahl rendszert, amely hamar mintává vált más országok számára is.
Az Egyesült Államokban a rendszer neve ZIP code (Zone Improvement Plan), és 1963-ban indult. A kód öt számjegyből állt, és forradalmasította az amerikai postát: az automatizált válogatásnak köszönhetően a levelek szinte emberi beavatkozás nélkül juthattak el a célállomásra.
Magyarországon az irányítószámokat 1973. január 1-jén vezették be, négyjegyű formában. Az első számjegy az ország régióját jelzi: például a ?1?-gyel kezdődő számok Budapesthez, a ?7?-tel kezdődők a Dunántúl déli részéhez tartoznak.
Érdekesség, hogy a postai kódok ma már nemcsak a levelek világában léteznek: a digitális rendszerekben, online vásárlásoknál és térképszolgáltatásoknál is kulcsfontosságúak. Sőt, egyes országokban ? például Nagy-Britanniában ? az irányítószámok olyan pontosak, hogy akár egyetlen háztömböt is azonosítani tudnak.
Az irányítószám tehát nem csupán logisztikai eszköz, hanem a modern kommunikáció egyik láthatatlan alapja, amely a 20. század közepén indult útjára, és ma is összeköti a világ minden pontját.
forrás: agytoro.hu
