A fák fantasztikus élőlények: kommunikálnak egymással, elképesztően hosszú ideig tudnak életben maradni, és a világ majdnem minden szegletében megtalálhatóak. Az élet fenntartásának egyik legfontosabb részét jelentik, mégis sokszor alig vesszük észre a jelenlétüket.
A fák valódi, élő őskövületek lehetnek: bizonyos fajtáik, mint például az észak-amerikai bürökfák több száz év alatt érik el a felnőttkort, de vannak változatok – mint egyes olajfák -, amelyek ezer évig is erejük teljében maradnak.
Lehetetlen pontosan meghatározni, hogy mennyi fa is található a világon, de a becslések szerint több mint 3 billió él belőlük, és 70 ezer különböző fajtájuk létezik.
A fák alapvető fontosságúak az élet fenntartásában, sőt, nélkülük az emberi civilizáció története teljesen máshogy alakult volna, és a kutatók szerint egy fák nélküli világban olyan drámai módon változna meg a szénkörforgás menete, hogy a túlélés is nehézzé válna, gyakran mégis ?keresztülnézünk? rajtuk, és rájuk is kiterjed az úgynevezett növényvakság – az a különös kognitív elfogultság vagy részrehajlás, ami miatt előnyben részesítjük, illetve több figyelmet szentelünk az állatoknak, mint a ?statikus? növényeknek, annak ellenére, hogy a növények a környezetünk alapvető részét alkotják a világ majdnem minden pontján.
A fák elképesztő rekorderek, több fajtájuk nem csak az élethosszával, hanem a méreteivel is kitűnik az élőlények között.
A legnagyobb fák, amelyek a Földön élnek, Észak-Kaliforniában találhatóak: a vörösfenyők között a legóriásibb 116 méter magas, vagyis nagyobb a New York-i Szabadság-szobornál is. A vörösfenyők Európában is megtalálhatóak, és a legnagyobbak a skóciai Benmore Botanikus Kertben élnek – magasságuk ugyan eltörpül az amerikai rokonok mellett, de így is elérik az 50 métert, azaz körülbelül akkorák, mint egy 16 emeletes ház. Azonban még ezek a gigászok is ugyanúgy kezdik, mint a jóval kisebb társaik: apró magokként.
A fák tehát már az életük kezdetétől – vagy az új élet létrehozásának kezdetétől – fogva kulcsfontosságú, és nagyon is látványos részét képezik a bolygó életének, és számtalan módon járulnak hozzá a Föld képének formálásához. Hogy ezek a különleges élőlények hogyan élnek, működnek, kommunikálnak, hogyan élik túl a telet, miért lesznek egyre erősebbek, mikor megöregszenek, és miért fontosak a klímaváltozás elleni küzdelemben, azt A fák titkos élete című sorozatból tudhatjuk meg, amit a BBC Earth november 20-ától sugároz.
forrás: raketa.hu
