A katolikus egyház egyik legrégibb temploma a Lateráni Keresztelő Szent János-főszékesegyház, amely évszázadokon keresztül a pápa székhelye is volt. A pápai trónon kívül számos jelképet és ereklyét helyeztek itt el az idők során.
?A Város és a Földkerekség minden templomának anyja és feje? ? hirdeti a lateráni bazilika homlokzatán a felirat. A székesegyház az egyik első katolikus templom, így talán nem is annyira meglepő, hogy szinte átitatja a történelem. A 324-ben felszentelt épületnek még magyar vonatkozása is akad.
A bazilikát eredetileg a Legszentebb Megváltó tiszteletére szentelte fel 324-ben I. Szilveszter pápa, ám az idők során többen is védőszentjévé váltak: a 9. században Keresztelő Szent János, a 12. században pedig Szent János apostol ? ezért szokták Szent János-bazilikának is hívni.
Noha az avignoni fogság vége, vagyis 1377 óta nem a lateráni bazilika az egyházfők székhelye, megválasztása után minden pápa felkeresi, és jelképesen elfoglalja az itt található pápai trónt. Jelentősége megkérdőjelezhetetlen: a bazilika Római egyházmegye székesegyháza, Róma püspökének, vagyis a pápának a címtemploma. Felszentelése óta keresett zarándokhely, sokáig itt helyezték el a Szent lépcsőt, amelyet a legenda szerint Nagy Konstantin anyja, Szent Ilona hozatott Rómába 326 körül.
A katolikus hagyomány úgy tartja, ezen a 28 lépcsőn ment fel Jézus Pilátushoz, mielőtt elítélte volna a nép.
Nem ez az egyetlen ereklye, amely a templomban kapott helyet: a 14. században V. Orbán pápa a főoltár fölötti cibóriumban helyezte el Szent Péter és Pál apostol koponyáját, a főoltárba foglalt faoltár pedig az ?apostololtár? maradványa ? a hagyomány szerint ezen maga Szent Péter is misézett.
A főhajó hatalmas oszlopai között kialakított fülkékben 12 óriási szobor található, amelyek a 12 apostolt ábrázolják. Az alkotásokat 7 különböző barokk művész készítette. A csodálatos kazettás mennyezet Giacomo della Porta munkája, amelyet állítólag Michelangelo tervei alapján készített. A templom szimbolikával legátitatottabb része kétségtelenül az apszis. Az itt található mozaikon egymást érik a jelképek: a felül látható Jézus-portré alatt ? a legenda szerint a Megváltó arca csodálatos módon egyszer csak magától feltűnt a szentélyben ? egy díszes kereszt, mellette apostolok, valamint egy-egy kisebb alak, akik később csatlakoztak a tanítványokhoz: Assisi Szent Ferenc és Páduai Szent Antal.
A bazilika még sok érdekességet, csodás alkotást és izgalmas jelképet rejt, egyet azonban még érdemes külön megemlíteni: a jobb oldali második pilléren, az oldalhajó felőli oldalon Damkó József 1909-ben készített domborműve látható, amely azt ábrázolja, ahogy II. Szilveszter pápa átadja a magyar küldöttségnek a Szent Istvánnak szánt koronát.
forrás: divany.hu
