Egészen elképesztő felfedezésről számoltak be a kutatók: Kanada csendes-óceáni partjai közelében egy olyan tengeralatti vulkánt vizsgáltak meg, amelyről korábban azt hitték, régen kialudt. Kiderült azonban, hogy a hegy nemcsak aktív, de valóságos bölcsője is egy különleges tengeri fajnak ? a csúcsát több százezer, sőt akár egymilliónál is több óriási rájatojás borítja.
Egy szakértői csapat 2019 óta kutatja a területet. A Vancouver-sziget partjaitól nem messze, mintegy 2000 négyzetkilométeres területen fekvő vulkánról hosszú ideig úgy vélték, hogy teljesen kihűlt, a környező víz pedig jéghideg. Az expedíciók során azonban meglepő dolgot fedeztek fel: a hegy még mindig meleg, ásványi anyagokban gazdag vizet bocsát ki, amely ideális élőhelyet biztosít többek között korallok és más mélytengeri fajok számára.
A legnagyobb meglepetés viszont csak ezután jött. A kutatók azt figyelték meg, hogy a ritkán látott csendes-óceáni fehér ráják rendszeresen ide térnek vissza tojást rakni. A vulkán csúcsán, közel másfél kilométeres mélységben elképesztő mennyiségű tojást találtak ? a becslések szerint több százezret, de akár egymillió fölött is lehet a számuk. Ilyen jelenséget korábban még soha nem dokumentáltak.
A ráják tojásai ráadásul nemcsak a számuk miatt különlegesek, hanem a méretük miatt is. Egy-egy tojás akár ötven centiméter átmérőjű, formájuk pedig sokak szerint leginkább egy raviolira vagy egy kis párnára emlékeztet. A tojások előállítása hatalmas energiabefektetést igényel az anyaállattól, viszont cserébe jóval több tápanyagot biztosít a fejlődő embriónak, így a kikelő fiataloknak is nagyobb esélyük van a túlélésre.
A kutatók szerint nem véletlen, hogy a ráják éppen ezt a helyet választották. Már 2018-ban is találtak hasonló tojásokat a Galápagos-szigetek közelében, hidrotermális kürtők mellett, ami arra utalt, hogy a nőstények tudatosan használják ki a vulkanikus hőt. A mostani megfigyelések ezt a feltételezést tovább erősítik.
forrás: nlc.hu
