Az amerikai Virginia Tech kutatói felfedeztek olyan gombafehérjéket, amelyek különleges módon képesek a víz fagyását elindítani. Ez a biológiai jelenség nemcsak az élővilág működését mutatja meg, hanem az időjárás megértéséhez és akár befolyásolásához is új lehetőségeket nyit.
A tudósok régóta tudták, hogy bizonyos gombafajok képesek jégkristályokat kialakítani, de eddig nem ismerték pontosan, melyik gén felelős ezért a képességért. A Virginia Tech kutatói a Mortierellacae gombacsalád tagjaiban azonosították a speciális gént, és azt is kiderítették, hogy az evolúció során folyamatosan finomították működését. Érdekesség, hogy a gén eredetileg nem a gombához tartozott, hanem baktériumtól került oda horizontális géntranszfer révén.
A felfedezés gyakorlati szempontból is izgalmas: a gombafehérje környezetbarát alternatívát kínálhat a hagyományos felhőmagvasításnál, amelyben a felhőkbe juttatott jégnukleátorok, például mérgező ezüst-jodid, indítják el a jégkristályosodást. A kristályok növekedése miatt kialakuló eső természetes úton hullik a földre, és a gombafehérje alkalmazásával ezt fenntarthatóbb módon lehetne elérni.
A kutatók remélik, hogy ha sikerül a fehérjét olcsón és nagy mennyiségben előállítani, a technológia új korszaka kezdődhet, amely nemcsak az időjárás befolyásolására alkalmas, hanem az élelmiszerek fagyasztásában és a krioprezervációban is hasznos lehet.
forrás: raketa.hu
