Egy milánói kutatás szerint a placebohatás akkor is képes javulást kiváltani, ha az érintettek tudják, hogy nem valódi hatóanyagot kaptak. A vizsgálatban egészséges idősebb embereket osztottak csoportokra. Volt, aki nem kapott kezelést, volt, aki placebót szedett anélkül, hogy tudta volna, és volt olyan csoport is, amelynél elmondták, hogy a tabletta hatóanyag nélküli. A kutatók a stressz-szintet, a hangulatot, a memóriát és a fizikai teljesítményt is mérték. Az eredmények szerint mindkét placebo-csoportnál javulás jelentkezett, de a legérdekesebb, hogy azoknál is, akik tudták, hogy nem valódi szert szednek. Náluk csökkent a stressz, javult a figyelem és a memória, valamint a fizikai teljesítmény is. A szakértők szerint ez azt mutatja, hogy az elvárás és a tudatos hozzáállás is erősen befolyásolja a test működését. A hatás azonban nem biztos, hogy tartós, további vizsgálatok szükségesek.
