Egy nemzetközi kutatócsoport több mint 1300 ősi ember maradványából származó DNS-t elemzett, és 214 különféle kórokozót azonosított ? köztük a pestis, a malária, a lepra és a torokgyík ősi nyomait is. A kutatás során először sikerült kimutatni azt is, mikor ugrott át egy betegség állatról emberre: az első ilyen zoonózist egy 6500 éves mintában találták meg. Az efféle betegségek aztán nagyjából 5000 éve kezdtek elterjedni, ami egybeesik a háziasított állatokkal való szorosabb együttéléssel. A pestis legrégebbi nyomát például egy 5500 éves emberi csontban találták meg ? ez a kórokozó évszázadokkal később egész Európát tizedelte. A kutatók szerint a fertőző betegségek terjedésében kulcsszerepe volt a pásztorkodó népek vándorlásának is. A tanulmány egyébként a Nature nevű tudományos lapban jelent meg, és minden eddiginél részletesebb képet ad arról, hogyan formálták múltunkat ? és talán jövőnket is ? a fertőző betegségek.
