A természet még mindig tartogat meglepetéseket számunkra: nemrégiben egy új fafajt, a Tessmannia princepset azonosították Nyugat-Afrika egyik erdős régiójában. Bár sokan úgy gondolják, hogy a 21. században már alig akad ismeretlen növényfaj, a trópusi erdők mélyén még mindig rejtőznek olyan különlegességek, amelyek eddig elkerülték a tudomány figyelmét.
A felfedezés egy nemzetközi botanikuscsoport nevéhez fűződik, akik terepi kutatás során gyűjtöttek mintákat. Az első pillanatban sem volt kétséges, hogy valami különlegeset találtak: a fa levelei és virágai jelentősen eltértek a korábban ismert Tessmannia-nemzetség többi tagjától. A részletes vizsgálatok, köztük a genetikai elemzés végül megerősítették: egy eddig le nem írt fajjal van dolguk.
A fát Tessmannia princeps-nek nevezték el ? latinul a ?legkiemelkedőbb? jelzővel illették ?, ami illik is rá: akár 40 méter magasra, a lombkorona fölé is felér, és 2,7 méter vastag törzsét impozáns, akár három méteres támasztógyökerek is körbevehetik.
Érdekesség, hogy a felmérések szerint a fa 15 év alatt mindössze 1 cm-rel lesz vastagabb. Egy kidőlt példány évgyűrűinek elemzése alapján ez azt jelentheti, hogy némelyik fa akár 2?3000 éves is lehet.
Elképesztő, hogy egy ilyen óriás megbújhat évszázadokon keresztül észrevétlenül. A kutatók mindössze körülbelül 100 példányt azonosítottak, mindkettőt két kis, egymás melletti völgyben ? a faj rendkívül sérülékeny és veszélyeztetett. A Tessmannia princeps különlegessége abban rejlik, hogy nem csupán szép, hatalmas lombkoronájú fa, hanem potenciálisan új vegyületeket is hordozhat. A tudósok szerint a leveleiben és kérgében található anyagok akár a gyógyászatban is hasznosíthatók lehetnek a jövőben. Ráadásul a faj különleges virágzása ? szokatlanul nagyméretű, feltűnő virágokkal ? a helyi ökoszisztéma beporzóinak is fontos szerepet ad.
forrás: agytoro.hu
