A tavasz beköszöntével egyre több helyen tűnnek fel az illatos, élénk színű virágok. De miért van szükségük a növényeknek arra, hogy ennyire feltűnőek legyenek?
Nem minden virágos növény rendelkezik erős illattal vagy élénk színekkel, sok faj esetében azonban fontos szerepet játszik a figyelemfelkeltés. Bár a virágok formájukban és színvilágukban gyakran hasonlóak, illatuk szinte sosem azonos. Ennek oka, hogy a növények rendkívül sokféle illékony vegyületet termelnek, amelyek különböző módon keverednek és hatnak egymásra.
A markáns illatok és a látványos színek elsődleges célja a beporzók ? például méhek, madarak vagy más állatok ? odavonzása. Az illat még nagyobb távolságból is képes odacsalogatni az állatokat, és különösen fontos azoknál a növényeknél, amelyeket éjszaka aktív fajok, például lepkék poroznak be. Sötétben ugyanis ezek az élőlények főként a szaglásukra hagyatkoznak, amikor táplálékot keresnek.
Bár még nem teljesen tisztázott, hogy a beporzók pontosan hogyan reagálnak az illatok egyes összetevőire, az biztos, hogy képesek megkülönböztetni a különböző illatkeverékeket. A méhek és a legyek inkább az édes aromákat részesítik előnyben, míg a bogarakat a fűszeres, erőteljes vagy gyümölcsös illatok vonzzák. Ennek megfelelően az egyes növényfajok eltérő illatanyagokat bocsátanak ki, attól függően, mely beporzókra támaszkodnak. A beporzók ráadásul tanulásra is képesek: ha egy adott illathoz bőséges táplálék társul, idővel rendszeresen visszatérnek ugyanahhoz a virághoz.
Érdekesség, hogy a virágok akkor árasztják a legerősebb illatot, amikor készen állnak a szaporodásra, illetve amikor fő beporzóik a legaktívabbak. A denevérek által beporzott növények például jellemzően éjszaka illatoznak a legerősebben.
A színek szintén kulcsszerepet játszanak sok növény szaporodásában. A színpompás virágokat leginkább a méhek porozzák be, amelyek látása rendkívül összetett. Míg az emberi szem egyetlen lencsével fókuszálja a fényt, addig a rovarok szeme mintegy 8500 apró lencséből áll.
Ráadásul a méhek másként érzékelik a fényt, mint mi: az ultraibolya sugárzást is látják, amely a szirmokon különleges mintázatokat hoz létre. Ezek a minták segítik őket abban, hogy könnyebben megtalálják a nektárhoz vezető utat.
forrás: 24.hu
