Egyre több pszichológiai és pszichiátriai diagnózis kerül spektrumként meghatározásra, ám a szakemberek szerint ez gyakran félreértésekhez vezet a köznyelvben. A spektrum ugyanis nem csupán mennyiségi, hanem minőségi különbségeket is jelölne, ám a hétköznapi használat sokszor leegyszerűsíti a jelenséget. Ugyanazt a diagnózist kaphatja az, aki enyhébb tünetekkel él, és az is, aki súlyos, mindennapi működését jelentősen érintő nehézségekkel küzd. A szakértők arra figyelmeztetnek: a gyűjtőfogalmak túlhasználása hozzájárulhat a sztereotípiákhoz, és megnehezítheti a pontos megértést. A diagnózisok iránti társadalmi érdeklődés gyorsan nő, miközben szakemberhiány tapasztalható és a rövid vizsgálati idő miatt nagy a kockázata a felüldiagnosztizálásnak, hogy túl hamar, akár már első találkozás alkalmával megszületik az. A pszichiátria és a pszichológia szerint árnyaltabb, aldiagnózisokat is tartalmazó rendszerekre lenne szükség ahhoz, hogy a páciensek valóban megértsék saját állapotukat.
