Egykor virágzó bányászváros volt az amerikai Pennsylvania szívében, mára viszont szinte teljesen eltűnt a térképről. Centralia ma szellemváros, ami alatt szó szerint lángol a föld.
Az 1850-es években jött létre Centralia, amikor a régió gazdag antracitszénkészletét kezdték kitermelni. A bányászat gyorsan virágzást hozott, templomok, üzletek, iskolák, színházak épültek, a város fénykorában több mint kétezren éltek itt. Az emberek élete szorosan összefonódott a bányával, és akkor még nem sejtették, hogy később épp ez lesz a vesztük. Centralia a hatvanas évek óta elhagyatott, és még több száz évig lakhatatlan az egész környéke.
1962-ben a város vezetése úgy döntött, hogy megtisztítják a szemétlerakót, amely egy elhagyatott külszíni bánya gödrében található. Az égetés során azonban a tűz valószínűleg behatolt egy nyitva maradt bányajáratba, közvetlenül a föld alatt húzódó szénrétegekhez. A szén pedig lassan, láthatatlanul, de megállíthatatlanul égni kezdett a mélyben. Bár azonnal próbálták eloltani, azzal nem számoltak, hogy a régi bányarendszerek kiterjedtek, és össze is kapcsolódnak a föld alatt. A tűz gyorsan terjedt, és onnantól kezdve minden próbálkozás, vízzel oltás, elvágás vagy betemetés sikertelen maradt.
Az amerikai kormány a nyolcvanas évek elején lépett közbe, amikor több tízmillió dolláros programot indított a lakók kitelepítésére. Bár eleinte sokan ragaszkodtak az otthonukhoz, végül a legtöbben elfogadták a kártérítést, és elhagyták a várost. 1992-re Pennsylvania állam kisajátította az összes ingatlant, lebontották a házakat, és megszüntették a város státuszát. Páran az utolsó lehetőségig kitartottak, végül hosszú jogi csatározás után kapták meg a jogot, hogy életük végéig a városban maradhatnak. 1981-ben még ezren, 2002-ben már csak öten laktak itt.
Jelenleg a város kísérteties látványt nyújt, az üres utcákat a fák és a bokrok kezdték visszahódítani.
forrás: player.hu
