Az egyik leghíresebb prehumanista pap és költő, Francesco Petrarca (1304?1374, képünkön) használta először a saecula tenebrae kifejezést arra az időszakra, amely a római birodalom bukása és az első ezredforduló közötti intervallumot öleli fel. Egy 1341-ben született írásában a kereszténység megjelenése előtti kort nevezte antiknak (storia antiqua), magát a kereszténység korát újkornak (storia nova). Ennek első szakaszát, a római birodalom bukása utáni évszázadokat ? tehát a Kr. u. 476 és 1000 közötti időszakot ? nevezte sötétnek (saecula tenebrae, örök sötétség).
Magát a középkor (media tempestas) elnevezést több mint száz évvel később Giovanni Andrea dei Bussi (1417?1475) pápai könyvtáros írta le először 1469-ben. Cesare Baroni bíboros (1538?1607) öt évvel halála előtt a X. és a XI. századot illette saeculum obsurum (sötét, zavaros kor) elnevezéssel. A XVI. századtól kezdve ugyanakkor jó néhány más elnevezés is ? media aetas, media tempore, media antiquitas ?, majd a XVII. században megjelenik a medium aevum elnevezés is.
Bár Petrarca az antik kultúra hanyatlásának időszakára értette az általa használt kifejezést, amit manapság már elvetnek a szakemberek, hiszen számos találmány, szellemi áramlat megszületése is ezekre a századokra datálható.
forrás: agytoro.hu
