Egy új kutatás szerint a neandervölgyi emberek agya és kognitív képességei sokkal közelebb állhattak a modern emberéhez, mint azt korábban feltételezték. A Live Science beszámolója alapján a kutatók újraelemezték az agyformákat, és arra jutottak: a mai emberek különböző népcsoportjai között is nagyobb eltérések figyelhetők meg, mint amiket korábban a neandervölgyiek és a Homo sapiens között feltételeztek. Ez megkérdőjelezi azt a régi elméletet, miszerint a neandervölgyiek gyengébb intelligencia miatt tűntek el. Bár apró eltérések lehettek az agyi működésben, ezek nem magyarázzák a kihalásukat. A kutatók szerint sokkal valószínűbb, hogy demográfiai okok álltak a háttérben: a kisebb neandervölgyi népesség fokozatosan beolvadt a nagyobb Homo sapiens csoportokba, így genetikai felhígulás történt. Az eredmények alapján a neandervölgyiek nem alacsonyabb rendűek voltak, hanem hozzánk nagyon hasonló emberek, eltűnésüket inkább a népességi és kulturális folyamatok magyarázhatják.
