Kizárólag az Antarktisz bizonyos területein találhatók meg, és egy embernél is nagyobbra nőhetnek.
Bár a szivacsok nem túl aktívak, mégis meglehetősen érdekes élőlények. Amint az IFLScience írja, ezek a mozdulatlan állatok ökoszisztémáik fontos szereplői, ráadásul számos rekordot is tarthatnak.
Sok tudós úgy véli, hogy a szivacsok lehettek az első állatok, amelyek megjelentek a Földön, de legalábbis a ma élő állatok közül a legrégebb óta jelen lévők. Bizonyos fosszíliák arra mutatnak, hogy már akár 890 millió évvel ezelőtt is létezhettek.
A szivacsoknak viszont nemcsak fajai, de példányai is rendkívül hosszú ideig képesek életben maradni.
Az Antarktisz egyik régiójában például létezik egy óriás vulkánszivacs (Anoxycalyx joubini) nevű faj, amelynek legidősebb ismert egyede a becslések szerint akár 15 ezer éves is lehet.
Amennyiben ez a feltételezés helytálló, úgy ez világ legidősebb ismert állata.
Az óriás vulkánszivacsok 2 méter magasra is nőhetnek, vastagságuk pedig elérheti a 1,5 métert. Növekedésük ugyanakkor olyan lassú, hogy egy 22 évig tartó megfigyelés alatt egy centiméter növekedést sem észleletek a kutatók, ebből következtetnek hosszú élettartamukra. A becslések szerint ezek a szivacsok akár 40 ezer évig is elélhetnek, erre azonban minden kétséget kizáró bizonyítékok egyelőre nincsenek.
Az óriás vulkánszivacsok 15-144 méteres mélységben élnek, sziklás és puha felületeken egyaránt képesek megtelepedni. Leggyakrabban körte vagy váza forma és fehér szín jellemzi külsejét.
forrás: ng.24.hu
